La cadena de suministro de alimentos se ha vuelto cada vez más complicada y mucho más larga, con cadenas de suministro para algunos productos que constan de más de cien eslabones. En el sector de los productos frescos, en particular, los productos se transportan miles de kilómetros para satisfacer las necesidades de los consumidores. Lamentablemente, el método de seguimiento de los acontecimientos de la cadena de suministro ha sido históricamente el lápiz y el papel, lo que da lugar a datos que a menudo se registran de forma incorrecta o simplemente no siguen al producto. Una solución eficaz a esta escasez de información es una cadena de custodia que identifique el origen de un producto, todas las personas que han tocado un producto, todos los lugares donde ha estado el producto y todos los registros asociados, capturados de una manera que permita una fácil recuperación.

Una cadena de custodia suele registrar información sobre cualquier producto que sea extremadamente valioso, perecedero o que, en caso de contaminación, tendría graves consecuencias. Algunos ejemplos son los alimentos, los productos farmacéuticos, la sangre, las piezas de automóviles, los vehículos o los minerales preciosos. Una cadena de custodia identifica sistemáticamente una unidad de producción, rastrea su ubicación y describe cualquier tratamiento o transformación en todas las etapas de producción, procesamiento y distribución. Se documenta el rastro de los custodios y propietarios, y las transacciones se validan en cada nivel de la cadena de suministro. Este tipo de validación es útil, por ejemplo, para separar los productos ecológicos de los convencionales. La confianza del consumidor en la certificación ecológica es extremadamente importante, por lo que la capacidad de identificar cada punto a lo largo de la cadena de suministro es crucial. La capacidad de distinguir entre productos del mar certificados y no certificados (y la capacidad de rastrear los productos del mar certificados hasta las fuentes certificadas) también es posible gracias a la documentación de los custodios y la validación de las transacciones.

La utilización de un programa de cadena de custodia ayuda a las partes interesadas a identificar el origen de los problemas que afectan a la entrega y la calidad de los productos y a desarrollar soluciones. Cuando se determina que un brote generalizado es el resultado de una contaminación de origen alimentario, normalmente se procede a la retirada de alimentos. Sin embargo, son muy costosas debido a la dificultad de aislar el origen de un contaminante. Para el sector de la restauración, la carga financiera es de casi 90.000 millones de dólares anuales. Un restaurante puede gastar más de 2 millones de dólares en una sola retirada. Según Angela Fields, experta en la materia de la Red Coordinada de Evaluación y Respuesta a Brotes Epidémicos de la FDA, una mayor trazabilidad permite investigar más a fondo las causas, lo que es necesario para evitar retiradas generales. Una cadena de custodia ayuda a agilizar las retiradas de productos específicos, lo que permite una respuesta más rápida, limita la cantidad de producto que debe destruirse y previene nuevas enfermedades.

Los sistemas de cadena de custodia crean una mayor responsabilidad en la cadena de suministro, animando a las personas a seguir los procedimientos adecuados para la manipulación de productos y a pensárselo dos veces antes de robar o cometer fraude. La mayor transparencia resultante de la cadena de custodia también ayuda a proteger y controlar la integridad de las reclamaciones de seguros. Al permitir que los participantes de todos los niveles introduzcan información, los sistemas de cadena de custodia proporcionan a las partes interesadas los datos que necesitan, en tiempo real.

El objetivo de un sistema de cadena de custodia es la trazabilidad de principio a fin, que sigue a un producto a través de todas las etapas de producción, procesamiento y distribución. En el caso de los productos perecederos, como alimentos y fármacos, la trazabilidad también aporta ventajas como una mejor gestión del inventario, una vida útil más larga y una mejor gestión de los pedidos. La capacidad de rastrear un envío a medida que avanza por la cadena de suministro, de un custodio a otro, proporciona la visibilidad que las partes interesadas necesitan para identificar problemas que podrían afectar a la confianza del consumidor. Con la incertidumbre de la cadena de suministro actual, disponer de un sistema eficaz de cadena de custodia no es sólo una idea inteligente, sino un requisito para la manipulación eficaz de productos perecederos.

La capacidad de rastrear y documentar cronológica y electrónicamente la carga en tránsito es importante no sólo porque proporciona información sobre la custodia, sino también porque ofrece datos de ubicación, temperatura y otros datos importantes, lo que ayuda a las partes interesadas a estimar el estado del producto y la hora de llegada. La solución de cadena de custodia de DeltaTrak proporciona el sistema, la inteligencia empresarial y los datos en tiempo real para simplificar los requisitos normativos de trazabilidad y garantizar la calidad del producto a lo largo de la cadena de suministro. Para obtener más información, póngase en contacto con DeltaTrak Sales en el 1-800-962-6776, opción 1, o envíe un correo electrónico a