La cadena de suministro de alimentos se ha vuelto cada vez más compleja y extensa, con cadenas de suministro para algunos productos que constan de más de cien eslabones. En particular, en la industria de productos frescos, los productos se transportan miles de kilómetros para satisfacer las necesidades del consumidor. Desafortunadamente, el método para rastrear los eventos de la cadena de suministro ha sido históricamente el lápiz y el papel, lo que resulta en datos que a menudo se registran incorrectamente o simplemente no siguen al producto. Una solución eficaz a esta falta de información es una cadena de custodia que identifica el origen de un producto, todas las personas que han manipulado un producto, todos los lugares por donde ha pasado el producto y todos los registros asociados, capturados de una manera que permite una fácil recuperación.

Una cadena de custodia generalmente registra información sobre cualquier producto que sea extremadamente valioso, perecedero o que, si estuviera contaminado, tendría consecuencias graves. Algunos ejemplos son alimentos, productos farmacéuticos, sangre, piezas de automóviles, vehículos o minerales preciosos. Una cadena de custodia identifica sistemáticamente una unidad de producción, rastrea su ubicación y describe cualquier tratamiento o transformación en todas las etapas de producción, procesamiento y distribución. Se documenta el rastro de custodios y propietarios, y las transacciones se validan en cada nivel de la cadena de suministro. Este tipo de validación es útil, por ejemplo, para segregar productos orgánicos de productos cultivados convencionalmente. La confianza del consumidor en la certificación orgánica es extremadamente importante, por lo que la capacidad de identificar cada punto a lo largo de la cadena de suministro es crucial. La capacidad de distinguir entre mariscos certificados y no certificados (y la capacidad de rastrear los mariscos certificados hasta sus fuentes certificadas) también es posible mediante la documentación de los custodios y la validación de las transacciones.

El uso de un programa de cadena de custodia ayuda a las partes interesadas a identificar la fuente y a desarrollar soluciones para los problemas que afectan la entrega y la calidad del producto. Cuando se determina que un brote generalizado es el resultado de una contaminación alimentaria, generalmente se requieren retiros de alimentos. Sin embargo, son muy costosos debido a la dificultad de aislar el origen de un contaminante. Para la industria de restaurantes, la carga financiera es de casi 90 mil millones de dólares anuales. Un restaurante puede gastar más de 2 millones de dólares en un solo retiro. Según Angela Fields, experta en la materia de la Red Coordinada de Respuesta y Evaluación de Brotes de la FDA, el aumento de la trazabilidad ofrece una investigación más exhaustiva de la causa raíz, que es necesaria para evitar retiros generales. Una cadena de custodia ayuda a acelerar los retiros de productos específicos, permitiendo una respuesta más rápida, limitando la cantidad de producto que debe destruirse y previniendo más enfermedades.

Los sistemas de cadena de custodia crean una mayor responsabilidad en la cadena de suministro, alentando a las personas a seguir los procedimientos adecuados para la manipulación de productos y a pensar dos veces antes de robar o cometer fraude. La mayor transparencia que resulta de la cadena de custodia también ayuda a proteger y monitorear la integridad de las reclamaciones de seguros. Al permitir que los participantes de cada nivel ingresen información, los sistemas de cadena de custodia brindan a las partes interesadas los datos que necesitan, en tiempo real.

El objetivo de un sistema de cadena de custodia es la trazabilidad de extremo a extremo, que sigue un producto a través de cada etapa de producción, procesamiento y distribución. Para productos perecederos como alimentos y productos farmacéuticos, la trazabilidad también proporciona beneficios como una mejor gestión de inventario, una mayor vida útil y una mejor gestión de pedidos. La capacidad de rastrear un envío a medida que se mueve a través de la cadena de suministro, de un custodio a otro, proporciona la visibilidad que las partes interesadas necesitan para identificar problemas que podrían afectar la confianza del consumidor. Con la incertidumbre de la cadena de suministro actual, tener un sistema de cadena de custodia eficaz no es solo una buena idea, sino un requisito para la manipulación eficaz de productos perecederos.

La capacidad de rastrear y documentar electrónicamente y cronológicamente la carga en tránsito es importante no solo por la provisión de información de custodia, sino también porque ofrece datos importantes sobre la ubicación, la temperatura y otros datos, ayudando a las partes interesadas a estimar la condición del producto y los tiempos de llegada. La solución de cadena de custodia de DeltaTrak proporciona el sistema, la inteligencia empresarial y los datos en tiempo real para simplificar los requisitos de trazabilidad reglamentaria y asegurar la calidad del producto en toda la cadena de suministro. Para obtener más información, comuníquese con DeltaTrak Sales al 1-800-962-6776, opción 1, o envíe un correo electrónico